在内蒙古，锡林郭勒的西乌珠穆沁旗是名副其实的“白马之乡”，自古以来就因盛产白色骏马而闻名。然而当我第一次参加这里举办的冬季“那达慕”大会，却对那些在雪地草原上奔跑的白马有点小失望，毕竟看上去大部分都“个子不高，块头也不大”。一个成年壮汉骑在上面，“画风”有点莫名的诡异，大概是担心它们“承受”不住吧。

经过风雪交加的洗礼，有些蒙古马略显疲惫，但在驯马人的看护下，尽现出一幅幅“憨态可掬”的模样。由于是逆光拍摄，原本应该是纯白的“毛发”格外立体分明。

经过“科普”，原来正宗的蒙古马因为长期生活在蒙古高原，既没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，夏日要忍受酷暑蚊虫，冬季能耐得住零下40多度的严寒。所以它们的体形相对矮小，头大颈短，看上去确实有点其貌不扬。

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如果仔细观察，会发现它们其实“体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗”，或许正因此，才能抵御西伯利亚的暴雪和扬蹄踢碎狐狼的脑袋。被蒙古人驯服后，更是在战场上不惊不诈，勇猛无比，终于成为蒙古骑兵征战四方的好伙伴。

蒙古马也是世界上最古老的马种之一，毛色主要以骝、青、黑、栗居多，白色较少。而对于蒙古族人来说，白色一直都象征着真实、纯洁、正直和美好。在他们的很多习俗中，白色的哈达、白色的食品、白色的衣服等一直也都是礼仪之首。据史书记载，成吉思汗就极其宠爱白马，且拥有大量白色马群。

乌珠穆沁旗的白马就是其中一种罕见的优良地方马品种，是成吉思汗时期宫廷专属御马，只繁殖在锡林郭勒草原的西乌珠穆沁草原上，据说成吉思汗的81匹白色战马就是来自于乌珠穆沁旗，因此也常被称为成吉思汗白马。

但是，在20 世纪 60 年代末，由于对白马缺乏保护理念，乌珠穆沁草原引进了大量外来品种的马匹，经过马匹杂交环节，乌珠穆沁旗的白马品质严重下降，这也导致了白马价格暴跌，还被扣上了“问题马”的标签。到上世纪 70 年代中期到 80 年代初，泛滥的杂交马被大量捕杀灭绝，因此能保留下来的血统纯正的乌珠穆沁白马变得十分稀少。

为了挽回血统纯正的乌珠穆沁白马，2012 年 7 月，当地牧民在相关部门的大力倡导之下，大量饲养纯种的乌珠穆沁白马，西乌珠穆沁旗也因此被授予“中国白马之乡”的称号。伴随着 2013 年“中国白马之乡文化节”等一系列活动的开展，唤醒了蒙古族人对乌珠穆沁白马的物种保护意识和饲养意识，在各方的努力下，乌珠穆沁白马的纯种血统终于得到了应有的保护，白马数量锐减、血统混杂等状况也逐渐得到了缓解。